Los pacientes hospitalizados con COVID-19 grave tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, meses o años después, según una nueva investigación de la Universidad de Virginia.
Los pacientes hospitalizados con COVID-19 grave tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón meses o años después, según una nueva investigación de la Universidad de Virginia.
U.Va. El investigador de la Facultad de Medicina, Jie Sun, y sus colegas descubrieron que una infección viral grave «mejoraba» las células inmunitarias de los pulmones para ayudar al crecimiento de tumores cancerosos, incluso años después.
«Un caso grave de COVID o gripe puede dejar los pulmones en un estado ‘inflamado’ a largo plazo que facilita que el cáncer se afiance más adelante», dijo Sun. «La noticia alentadora es que la vacuna inhibe significativamente los cambios que son peligrosos para el desarrollo del cáncer de pulmón».
Si bien se sabe que las infecciones respiratorias, incluidas la influenza y la COVID, son causas de lesiones e infecciones pulmonares, aún no está claro qué efecto tienen esas lesiones en el riesgo de cáncer a largo plazo.
Sun y su equipo examinaron los efectos en ratones de laboratorio y pacientes humanos, en una investigación de la U.Va. El Centro Beirne B. Carter para la Investigación en Inmunología de Health y la U.Va. Centro Oncológico Integral. Sus hallazgos fueron publicados en la revista científica Cell.
Los ratones con infección pulmonar grave tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón y de morir a causa de la enfermedad.
Cuando los investigadores analizaron los datos de los pacientes, los hallazgos eran ciertos.
«Los científicos han encontrado una asociación significativa entre la hospitalización antes de la COVID-19 y un aumento en la incidencia del cáncer de pulmón», según un comunicado de prensa. «Este aumento de 1,24 veces fue cierto independientemente de si los pacientes fumaban o tenían otras condiciones de salud», conocidas como comorbilidades.
En otras palabras, después de una infección grave por COVID-19, las posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón en el futuro son aproximadamente una cuarta parte más altas de lo normal.
Según los investigadores, la primera vacuna parecía prevenir los cambios pulmonares que promueven el cáncer, ya que las vacunas entrenan al sistema inmunológico para combatir las enfermedades, reduciendo su gravedad.
Sólo se observa un mayor riesgo de cáncer en pacientes con COVID grave; aquellos que padecían afecciones menos graves en realidad vieron una reducción menor del riesgo.
Después de una COVID grave, los exámenes periódicos pueden prevenir el cáncer de pulmón
Con decenas de millones de personas en todo el mundo sufriendo efectos pulmonares a largo plazo a causa del COVID, U.Va. Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a los médicos a identificar a los pacientes con riesgo de cáncer de pulmón viral, para que puedan recibir tratamiento antes.
«Nuestro objetivo es ayudar a los médicos a identificar quiénes pueden tener un alto riesgo de cáncer de pulmón después de la primera neumonía», dijo Sun, quien afirmó que las vacunas no sólo previenen la hospitalización después de la neumonía. «Pueden reducir el riesgo a largo plazo de sufrir un traumatismo grave, incluido el tipo de lesión física que puede aumentar el riesgo de cáncer».
Jeffrey Sturek, U.Va. Un médico científico y coordinador del proyecto, dijo que los hallazgos sugieren que se necesitan pruebas más rigurosas.
«Sabemos desde hace mucho tiempo que cosas como fumar aumentan el riesgo de cáncer de pulmón», afirmó Sturek. «Los resultados de este estudio sugieren que es posible que debamos considerar las infecciones virales respiratorias agudas de la misma manera».
Para los pacientes que se consideran de alto riesgo debido a un historial de tabaquismo, los médicos recomiendan tomografías computarizadas frecuentes para detectar el cáncer en una etapa temprana.
«En estudios futuros, tal vez queramos considerar el mismo patrón después de una infección viral respiratoria aguda», afirmó Sturek.
«Las personas que se han recuperado de una neumonía viral grave, especialmente aquellas con antecedentes de tabaquismo, pueden beneficiarse de una mejor prevención del cáncer de pulmón, y prevenir la infección pulmonar grave con una vacuna puede proporcionar beneficios indirectos de protección contra el cáncer», afirmó Sun.
Reciba las últimas noticias y artículos diariamente en la bandeja de entrada de su correo electrónico registrándose aquí.
© 2026 WTOP. Reservados todos los derechos. Este sitio web no está destinado a usuarios ubicados en el Espacio Económico Europeo.
