Un importante ensayo internacional sugiere que un antidepresivo ampliamente disponible podría ayudar a aliviar uno de los síntomas más debilitantes de la COVID, acercando a pacientes y médicos a una opción de tratamiento eficaz.
Un equipo de investigación global dirigido por la Universidad McMaster ha identificado uno de los primeros medicamentos que ha demostrado reducir la fatiga en personas que viven con COVID a largo plazo: un gran avance para millones de personas que todavía luchan contra síntomas crónicos años después de que comenzara la pandemia.
Un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo encontró que la fluvoxamina, un antidepresivo de bajo costo y ampliamente disponible, mejoraba la fatiga y la calidad de vida entre los adultos con COVID crónico. Los hallazgos se publicaron el 31 de marzo de 2026 en Anales de medicina interna.
La fatiga es el síntoma más común y debilitante de la COVID prolongada, lo que deja a muchas personas incapaces de trabajar, cuidar de sus familias o reanudar su vida normal. A pesar de su impacto mundial, existen pocos tratamientos probados.
Edward Mills, autor principal, profesor del Departamento de Métodos, Evidencia e Impacto de Investigación en Salud de McMaster y coinvestigador de McMaster, dice: «La fluvoxamina ha demostrado beneficios consistentes y significativos, y ahora que se usa ampliamente y se comprende bien, tiene un claro potencial para uso clínico».
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Diseño de ensayo longitudinal internacional de COVID
El estudio fue dirigido por investigadores de Canadá, Brasil y Estados Unidos, con sitios clínicos en la ciudad de Belo Horizonte y en todo Minas Gerais, Brasil. El equipo piloto de REVIVE-TOGETHER incluyó socios de la Universidad McMaster, la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Stanford, la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Duke, la Universidad de Georgetown y varias organizaciones brasileñas.
En el ensayo participaron 399 adultos de Brasil que continuaron experimentando fatiga durante al menos 90 días después de la infección confirmada por SARS-CoV-2. Los participantes fueron asignados para recibir fluvoxamina (nombre de marca: Luvox), metformina (un medicamento común para la diabetes) o un placebo durante 60 días.
«Queríamos probar si dos medicamentos que están disponibles, ampliamente disponibles y baratos pueden ayudar. Ambos tenían razones naturales para pensar que podrían funcionar contra la fatiga a largo plazo del COVID, pero ninguno de ellos había sido probado rigurosamente para este propósito en un ensayo clínico adecuado», dice Mills.
Resultados de los ensayos con fluvoxamina y metformina
Los investigadores descubrieron que la fluvoxamina reducía la fatiga más que el placebo y la evidencia sugiere que existe un 99% de posibilidades de que el fármaco sea más eficaz que el placebo. Los medicamentos también han mejorado la calidad de vida general en muchos aspectos.
Investigaciones anteriores han demostrado que la metformina reduce el riesgo de COVID a largo plazo cuando se toma durante una infección, pero esta investigación encontró que no proporcionó ningún beneficio en personas con síntomas de fatiga a largo plazo de COVID.
Innovación en pruebas adaptativas bayesianas
El estudio utilizó un diseño bayesiano adaptativo complejo, que permite a los investigadores detener rápidamente los brazos de tratamiento cuando los resultados son claros, un método que acelera la generación de evidencia manteniendo la integridad científica.
«El ensayo utilizó un diseño complejo que permite llegar a conclusiones de manera más eficiente que las pruebas tradicionales, deteniéndose rápidamente cuando la evidencia es lo suficientemente clara; la innovación del diseño es tan importante como la investigación en sí», dice Gilmar Reis, autor principal e investigador de Cardresearch, un centro de investigación médica brasileño con sede en Belo Horizonte. Reis también es profesor adjunto en McMaster.
La necesidad de un tratamiento a largo plazo para la COVID y los próximos pasos
La COVID crónica sigue siendo un importante desafío de salud pública y afecta a aproximadamente 65 millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, la mayoría de las pautas médicas todavía ofrecen solo atención de apoyo, como caminar y controlar los síntomas, porque no existen tratamientos probados. Los investigadores enfatizan que, aunque la fluvoxamina ofrece una opción prometedora para controlar la fatiga, la COVID crónica es una afección compleja con múltiples síntomas y vías naturales. Se necesitan más estudios para comprender quién se beneficia más, cómo funciona el fármaco y cómo se puede combinar con otros tratamientos emergentes.
«Este ensayo ofrece a los médicos su primera evidencia sólida de un fármaco que ayuda a reducir la fatiga a largo plazo de la COVID. Los pacientes quieren algo que puedan probar hoy, y este descubrimiento nos acerca a esa realidad», afirma Jamie Forrest, autor correspondiente e investigador postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica.
Esta investigación fue financiada por la Fundación Latona.
Fuente:
Referencia de la revista:
- Gilmar Reis, Eduardo Augusto dos Santos Moreira Silva, Daniela Carla Medeiros Silva, et al. Efecto de la fluvoxamina y la metformina para la fatiga en pacientes con COVID prolongado: un ensayo adaptativo aleatorizado. Ann Intern Med. (Edición electrónica del 31 de marzo de 2026). doi:10.7326/ANNALS-25-03959, https://www.acpjournals.org/doi/10.7326/ANNALS-25-03959
