Disolver mi relleno ha arruinado mi vida y mi salud.

Como muchas mujeres de su edad, Charlotte* ha tenido que adaptarse: experimentó con Botox en la frente y se llenó las mejillas. Pero el resultado no fue el que esperaba y el año pasado decidió quitarse la crema.

El producto no permaneció en su rostro como esperaba: simplemente «se movió y se movió», dice Charlotte, que tiene 38 años y vive en Stoke-on-Trent. En enero de este año regresó a la clínica que le había aplicado la pomada. Como era cliente habitual, le ofrecieron desmontarlo gratis. Le inyectaron hialuronidasa, una enzima de uso común que descompone el colágeno.

Fue entonces cuando empezaron los problemas. En lugar de mejorar su apariencia, dice que al derretirse la crema hizo que su piel se estirara y aflojara. Él dice: «Me sentí bien durante tres o cuatro semanas, pero luego comenzaron los problemas sistémicos. También describe dolor constante, temblores, temblores por dentro «como hormigas debajo de la piel», insomnio y debilidad muscular.

Este año, para comprender los problemas de su salud, Charlotte ha gastado alrededor de £5.000 en resonancias magnéticas, análisis de sangre privados y honorarios de consultoría. No hubo respuestas a esta búsqueda.

«Mi vida fue cuesta abajo», dice Charlotte. Antes era un «joven de 35 años», dice, que hacía ejercicio todos los días, con un deportista y unos abdominales marcados. “Ahora puedes quitarme la piel de la cara y del cuerpo; en los brazos normalmente veo el tríceps. Está colgando como si tuviera 30 kilos y hubiera perdido peso. «No sé cómo voy a dejar de lado el hecho de que este es mi cuerpo ahora», dice.

Sus preocupaciones son más de lo que parece. Tiene dos hijas pequeñas y es propietaria de una empresa financiera con su marido, pero no pudo trabajar durante el primer semestre de este año. «Estaba paralizada, no podía levantarme de la cama. «Pensé que tenía EM porque tenía un problema neurológico», dice.

Charlotte es una de las muchas personas que han optado por quitarse el maquillaje durante la creciente tendencia hacia la belleza natural.

En los últimos años ha habido un marcado alejamiento del aspecto exuberante y lleno de jeringas que alguna vez llenó nuestros feeds de Instagram. Celebridades como Kylie Jenner popularizaron los labios hinchados y las mejillas regordetas, pero las tendencias de belleza han cambiado un poco. Estrellas de reality shows como Molly-Mae Hague y Chloe Sims han hablado de deshacerse de sus ataduras en busca de la belleza «natural».

Pero si bien muchos de los que se derriten lo hacen sin problemas, algunos tienen serios problemas. En lugar de volver a sus rostros originales, estos ajustes en casos extremos pueden desfigurar y cambiar la vida. Charlotte y otras personas como ella comparten historias a través de grupos de WhatsApp, subreddits y comunidades de Facebook con decenas de miles de miembros. Al igual que Charlotte, las preocupaciones más comunes son la piel flácida y elástica, las arrugas faciales y los dolores sordos.

Un estudio de abril de este año acuñó el término «síndrome post-hialuronidasa». Encontró que entre el 17 y el 18 por ciento de los casos que hicieron se quejaron de «cambios faciales como el ahuecamiento». El estudio encontró que el riesgo de obtener resultados negativos «no estaba relacionado con el nivel real de hialuronidasa», explica Daniel Ezra, fundador de la clínica cosmética Ezra y cirujano oculoplástico, que trabajó en el artículo. «Se trata más del aditivo, de cuánto tiempo ha estado allí y de cuánto se ha agregado. Así que cuanto más se agrega y más tiempo ha estado allí, más peligroso es».

Julianna*, de 36 años, que vive en Londres, es una de estas personas. Él dice: «No soy una persona que haga muchos rellenos». «Tuve una pequeña gota el año pasado, donde tenía la piel desigual, para llenarla». Se le anunció como algo que se disolvería por sí solo en un plazo de seis a nueve meses. Esperó a que eso sucediera, pero después de un año todavía había una sonrisa en su rostro. Dice: «Ahora creo que debería haberlo dejado».

Julianna había leído sobre la hialuronidasa y sabía que podían ocurrir complicaciones, pero sentía que las posibilidades eran escasas. Preguntó si le podían poner una «inyección muy pequeña». Dice que solo le aplicaron una pequeña cantidad en la piel: 20 unidades. Antes del procedimiento le hicieron una prueba de alergia, sin ninguna reacción.

Cuando Julianna llegó a casa, notó que el área de su rostro donde no tenía maquillaje (el conducto lagrimal debajo de los ojos) estaba «desapareciendo, se estaba derritiendo». Un lado de su rostro parecía completamente diferente al otro. Se estaba extendiendo como loco. Estaba ardiendo, como una quemadura de sol por dentro». Ahora hay pereza en su piel. «Cuando tocas tu piel, a menudo te resulta difícil hacerlo. Con esto, es casi como si no estuviera conectado a nada: se mueve hacia la izquierda y hacia la derecha, no tiene conexión. Debajo de su ojo queda un agujero de diez centímetros. Con su boda prevista para 2025, quiere respuestas.

Tanto Julianna como Charlotte expresan su preocupación por la falta de regulación de los esteticistas. Julianna dice: “La industria de la belleza es como el salvaje oeste. En los casos de Lilly y Julianna, sus veterinarios se mostraron comprensivos y preocupados, pero finalmente negaron que la hialuronidasa hubiera causado sus problemas. Charlotte describe la actitud de «no somos médicos, estamos solos».

Cuando Lilly*, de 28 años, de Glasgow, se acercó a su inyección después de su mala experiencia con la hialuronidasa, le dijeron que se hiciera un control hormonal.

En julio, Lilly se sintió insatisfecha con el aspecto de su bálsamo labial y fue a tirarlo. Posteriormente, desarrolló hinchazón facial y dolor en las piernas. “Se perdió el tono amplio de mi rostro. Mis ojos eran oscuros y apagados y mi piel parecía azul”. Las cejas y el cabello de Lilly también comenzaron a caerse y la piel debajo de su barbilla comenzó a ceder.

Para Lilly ahora, incluso salir de casa es difícil. Admite que tiene una reacción inflamatoria provocada por el disolvente. “No puedo beber alcohol, ir al gimnasio, salir a cenar, beber con amigos. Solía ​​viajar mucho, pero aún ahora no puedo. No hago mucho, para ser honesto.

Daniel Ezra dice que los pacientes deben estar informados sobre los peligros del suplemento y que suspenderlo es «un conjunto de decisiones muy difíciles de tomar. Por supuesto, todo se reduce al hecho de que el suplemento no funciona de la manera que nosotros Pensé que lo haría.» y puede durar muchos, muchos, muchos años, incluso décadas».

Para las complicaciones raras (problemas sistémicos según lo informado por Charlotte y Lilly), el estudio no tuvo datos suficientes para sacar conclusiones. Ezra dice que la hialuronidasa se ha utilizado durante décadas para la cirugía de cataratas y no se han reportado casos como este, pero «mantendrán la mente abierta y tratarán de comprender».

La Dra. Leah Totton de Dr Leah Cosmetic Skin Clinics dice que la hialuronidasa sólo debe usarse en casos extremos y de emergencia, y «no debe usarse para revertir efectos menores». Dice que esto debería ser «para tratar la necrosis avascular (una enfermedad causada por la pérdida temporal o permanente del suministro de sangre al hueso) o la necrosis casi avascular, o cuando hay un defecto cosmético claro donde el uso de hialuronidasa puede estar justificado».

Añade que la hialuronidasa «es algo que debería ser prescrito por un médico en una clínica médica que tenga el equipo, la formación y el personal de gestión de emergencias si el paciente tuviera una infección grave».

Aunque gran parte de la industria cosmética no está regulada, Save Face ofrece un registro de médicos aprobado por el gobierno que son examinados para realizar cambios seguros.

Pero para personas como Charlotte, estos riesgos eran invisibles cuando estaban vacunadas. «Entras en estas cosas pensando que todo es seguro», dice, «y lo destrozas, y luego descubres que no soy el único que tiene sentimientos. «Arruinó mi vida».

*los nombres han sido cambiados