Un estudio reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) Journal discutió las perspectivas para lograr dietas saludables y sostenibles.
Estudiar: Hacia dietas saludables y sostenibles para el siglo XXI: Importancia de las consideraciones socioculturales y económicas. Haber de imagen: Okrasiuk/Shutterstock.com
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Lograr dietas equitativas, saludables y sostenibles es un desafío definitorio para los sistemas alimentarios. El informe de EAT-Lancet subrayó la importancia de los cambios en la dieta necesarios para permanecer dentro de los límites planetarios.
Además, es necesario comprender la viabilidad de los cambios necesarios a nivel agrícola, sociocultural y económico. En el presente estudio, los autores discutieron las diversas perspectivas para lograr dietas sostenibles y saludables dentro de los subtipos geográficos y socioculturales del sistema alimentario.
Dietas en diferentes contextos.
La evidencia muestra que un mayor consumo de carne roja o procesada eleva el riesgo de enfermedades no transmisibles (ENT) y muerte prematura. Por lo tanto, los estudios respaldan los beneficios de los alimentos de origen vegetal mínimamente procesados, como verduras, frutas, semillas, legumbres, granos integrales y nueces.
Los alimentos y bebidas ultraprocesados de gran palatabilidad proporcionan mayores cantidades de grasas saturadas, energía, azúcar, sal y aditivos asociados con las ENT y la obesidad.
Los alimentos de origen vegetal tienen el menor impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que los alimentos de origen animal tienen el más alto. La proporción de alimentos básicos ricos en almidón y el ingreso disponible gastado en alimentos disminuye con el aumento del ingreso.
Los grupos socioeconómicos bajos tienen un acceso físico y financiero limitado a alimentos de alta calidad, lo que impide la elección de alimentos. Además, en los países de ingresos bajos y medianos (LMIC), existe una tendencia a sustituir las proteínas de origen vegetal por proteínas de origen animal, mientras que en algunos países de ingresos altos (HIC) han surgido direcciones opuestas.
Dietas y sistemas alimentarios.
Las dietas sostenibles están asociadas con los sistemas alimentarios sostenibles per se. Los cambios en la tecnología, los cambios en la dieta o la producción por sí solos serán inadecuados para alcanzar niveles dentro de los límites planetarios. Las tiendas de alimentos y el comercio minorista influyen en las elecciones de alimentos, la cultura alimentaria y los hábitos nutricionales, mientras que las empresas agrícolas y de alimentos dan forma al suministro de alimentos.
Un sistema alimentario sostenible sustentará vidas saludables durante generaciones, al mismo tiempo que será económicamente eficiente y ecológicamente resiliente. Además, no existe un único sistema alimentario o dieta mundial, sino múltiples dietas individuales y sistemas alimentarios locales. Los actores y científicos del sistema alimentario deben centrarse en el entorno alimentario más amplio que rige la disponibilidad, la asequibilidad y el acceso.
Además, los comportamientos de los actores del sistema alimentario en diferentes niveles se rigen por principios económicos. Por ejemplo, los hogares individuales a nivel micro compran alimentos disponibles, accesibles y asequibles, lo que contribuye a las disparidades nacionales.
Los principios económicos a nivel macro hacen coincidir las demandas de alimentos con la producción mundial o regional, lo que contribuye a los problemas ambientales.
Los hábitos alimentarios a nivel micro surgen de la interacción situacional entre las cuatro dimensiones: cultura, economía, salud y medio ambiente. Las normas económicas y culturales a nivel macro pueden modificarse para apoyar dietas sostenibles. Las políticas y la investigación del sistema alimentario requieren indicadores y métricas fiables para caracterizar las dietas sostenibles.
Desarrollar indicadores universales de nutrientes, energía y otros componentes en un puntaje de calidad de la dieta ha sido un desafío. Los indicadores ambientales, incluidos el agua y el uso de la tierra, se usan comúnmente, pero la escasez de agua, la pérdida de biodiversidad y el cambio en el uso de la tierra pueden reflejar mejor el lapso de tiempo para alcanzar los límites planetarios.
La investigación nutricional se ha basado durante mucho tiempo en modelos matemáticos para optimizar los patrones dietéticos. Estos modelos integran alimentos en las dietas para cumplir con los criterios deseados.
Sin embargo, la mayoría de los modelos combinan alimentos como entidades independientes y tienen dificultades para dar cuenta de la diversidad cultural de los patrones dietéticos. Otros enfoques superan esto al considerar una dieta vegana, vegetariana u omnívora definida a priori.
Actores del sistema alimentario y rendición de cuentas
Es necesario un reinicio económico y cultural más allá de los intereses a corto plazo para servir de manera eficiente y económica dietas sostenibles a 9-10 mil millones de personas. Las generaciones más jóvenes están preocupadas por el futuro del planeta.
Los ciudadanos han estado asumiendo la responsabilidad al participar en las políticas locales. Mientras tanto, las organizaciones no gubernamentales se han involucrado en temas como el comercio justo, el bienestar animal y las inversiones en combustibles fósiles.
Otros han estado involucrados en la agricultura cooperativa orgánica y sostenible, mientras que los grupos de defensa y defensa del consumidor han demandado a los gobiernos por no cumplir con los objetivos de emisión de gases de efecto invernadero. Así, mientras los actores nacionales dudan en introducir los cambios necesarios en el sistema, la sociedad civil ha expresado su descontento con el statu quo.
Las pautas dietéticas basadas en alimentos son una forma establecida para que los gobiernos incorporen la sostenibilidad en el contexto nacional.
Los esfuerzos de larga data para promover una alimentación saludable han revelado que las estrategias basadas en la información son ineficaces, ya que solo algunas personas se adhieren o conocen las recomendaciones nutricionales. Las políticas agrícolas deberían pasar a subsidiar redes de producción sostenible.
Las preocupaciones de los ciudadanos, las políticas gubernamentales y las intenciones de las empresas de alimentos no pueden lograr un cambio sistémico. Las disparidades a nivel nacional indican un desequilibrio de poder entre los gobiernos, las empresas locales y las comunidades locales. A pesar del poder limitado, los ciudadanos intentan responsabilizar a los actores privados y públicos por las estrategias que pueden marcar la diferencia.
Si bien la mayoría de los alimentos en la cadena de suministro global son producidos localmente por pequeñas y medianas empresas, algunas grandes empresas de semillas, corporaciones transnacionales de alimentos y comerciantes internacionales de productos básicos han ganado posiciones influyentes en el sistema alimentario.
Por lo tanto, los gobiernos deberían contrarrestar esto con impuestos, subsidios y acuerdos comerciales, incorporando el valor de la salud, la biodiversidad y los impactos ecológicos.
Observaciones finales
La transición del sistema alimentario depende de la implementación local de los objetivos globales. La investigación sobre los sistemas alimentarios debe considerar la naturaleza local de las cuatro dimensiones y la responsabilidad de los actores en diferentes niveles.
El contexto local es fundamental porque las dietas son inherentemente personales y locales. Existe la necesidad de un enfoque de sistemas para las dietas sostenibles más allá del alcance del control de los consumidores.
Los actores del sistema alimentario son responsables de la transición, dada su posición e influencia en puntos decisivos de las cadenas de suministro.
En general, los cambios en los sistemas alimentarios globales justifican soluciones locales, nacionales e internacionales y un nuevo equilibrio entre los intereses públicos y económicos para fortalecer el poder regulatorio de los actores del sistema alimentario y aumentar la responsabilidad empresarial.
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