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CARACTERÍSTICA – ¿Alguna vez ha intentado cambiar su dieta o probar un alimento nuevo y saludable y se ha encontrado diciendo: “No me gusta” (o como dice mi hijo de 2 años: “No, buen gusto”)? A menudo, estas reacciones a nuevos alimentos frenan el intento de volver a intentarlo.
Las preferencias gustativas se consideran el segundo factor de elección de alimentos, siendo la conveniencia el primer factor. Entonces, el sabor de la comida es la razón principal por la que comemos los alimentos que comemos. También puede ser una gran distracción si usted mismo come «sabores dulces».
El problema no está tanto en tener las cosas que nos gustan sino en cómo vemos nuestras preferencias gustativas. Si los consideramos constantes, entonces podemos vivir en ellos. No podremos volver a servir comida a un niño o a un miembro de la familia si la primera oferta es recibida con un firme «Eso no me gusta». O tal vez a nosotros personalmente nunca nos han gustado ciertas verduras, frutas o cereales, por lo que no queremos volver a probarlos por esta firme creencia.
Bueno, arrojemos algo de luz sobre este problema siempre presente, especialmente si alimentas a otros. Las preferencias gustativas se aprenden y pueden modificarse con la exposición repetida.. Nuestros gustos y aversiones se desarrollan a lo largo de nuestra vida a través de la comida. Cometí el error de probar una receta nueva tras otra con la esperanza de encontrar ese ingrediente dorado para que mis hijos comenzaran a comer frijoles. Finalmente me quedé con una receta que me gustó, la serví una y otra vez lo suficiente como para que «aprendan» a que les guste. Ahora es un favorito de la familia.
Los estudios muestran que la cantidad de veces que una persona necesita estar expuesta a un determinado alimento antes de que le guste es más rápida en la infancia y más lenta en la edad adulta. Los bebés pueden necesitar de una a cinco exposiciones antes de que les guste la comida. Los niños en edad preescolar y escolar necesitan entre cinco y 15 exposiciones y los adultos pueden necesitar 20 o más exposiciones. Pero recuerde, aprender a amar alimentos nuevos es imposible a cualquier edad. Todos podemos aprender a amar los alimentos nuevos.
El hecho de que al principio no le gusten nuevos alimentos debe considerarse parte del proceso de aprendizaje. Vi a un niño masticar zanahorias y vomitarlas de nuevo, día tras día. Le agradecí por intentarlo y lo elogié por masticarlo. Después de todo, ¡lo probó!
Muchos padres (incluido yo mismo, a veces) dejan de ofrecer otros alimentos si la primera o segunda exposición no fue lo suficientemente exitosa. He estado allí y puede resultar muy confuso. Cambiar nuestras creencias y ver estos momentos como parte del proceso de aprendizaje y éxito, no de fracaso, puede ayudar a cambiar nuestra forma de pensar sobre la degustación. También permite que el proceso continúe hasta el éxito.
¿Cómo se ve «frecuente»? De hecho, no es una o dos veces al mes. Necesitamos acostumbrarnos a nuevos alimentos, incluso si son solo cereales, con la frecuencia suficiente para familiarizarnos con ellos con el tiempo. El tamaño del sabor o la cantidad de sabores en un lugar no es importante; la frecuencia de exposición es. Por lo tanto, probar un poco de la comida que aprendemos a amar puede tener un impacto positivo y puede prevenir problemas como cerrarnos o sentirnos abrumados durante este tiempo.
Hay otras estrategias que se pueden utilizar. Por ejemplo, el hambre es un fuerte indicador de una mayor disposición a probar nuevos alimentos. Por tanto, elimina los snacks o el pasto para fomentar el buen gusto en la mesa a la hora de comer. También puedes utilizar ingredientes ya aprobados, como aderezos o especias, para aumentar la disposición a intentarlo. Y por último, utilizar un lenguaje alentador sin forzar; El empoderamiento personal siempre ayuda.
Puede proponer sus propias ideas y formas de iniciar este proceso. Recuerda que vale la pena hacer un esfuerzo. Disfrutar y elegir el sabor de los alimentos saludables es un poderoso motivador para una alimentación saludable a largo plazo.
La información de este artículo fue adaptada de un seminario web presentado por Keith E. Williams, PhD. Es director del programa de nutrición del Penn State Hershey Medical Center y profesor de pediatría en la Penn State College of Medicine. Se puede acceder a su seminario web haciendo clic aquí.
Escrito por ANNELIES NEWMAN, RDN, CD.
Este artículo fue publicado originalmente en Número de septiembre/octubre de 2023 de la revista st. George Salud y Bienestar.
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