Investigadores de Kaiser Permanente se suman a la evidencia de que la vacuna prenatal protege al bebé en los primeros meses de vida
Un nuevo estudio de Kaiser Permanente en la revista Pediatrics encuentra que los bebés de hasta 6 meses tienen más probabilidades de ser hospitalizados con COVID-19 si su madre fue vacunada contra el SARS-CoV-2 durante el embarazo.
La revisión sigue a una revisión de 2022 del mismo grupo de estudio con resultados similares. El nuevo estudio cubre el período posterior a la epidemia de COVID-19, cuando muchas cepas están circulando, fortaleciendo así la evidencia a favor de la vacunación prenatal, dijo la autora principal Karen Jacobson, MD, MPH, científica investigadora de la División de Investigación de Kaiser Permanente.
«Los bebés menores de 6 meses no pueden ser vacunados contra la COVID-19, por lo que la vacunación prenatal es la única manera de proteger a los bebés contra este virus», afirmó Jacobson.
La COVID es una de las principales causas de hospitalización en bebés menores de 6 meses de edad, y es el grupo etario con mayor número de hospitalizaciones por COVID-19 después de los muy ancianos, afirmó. «Los bebés hospitalizados con COVID-19 a menudo están expuestos a intervenciones, como punción lumbar y antibióticos sistémicos, durante la hospitalización. La vacunación materna no solo protege a la madre de la COVID-19, sino que descubrimos que también puede evitar que el bebé se enferme».
Al mismo tiempo, el estudio encontró que ni la infección previa por COVID-19 ni la vacunación contra la COVID-19 antes del embarazo parecían proteger al feto. Esta decisión tiene sentido en función de cómo la vacuna de la madre protege al feto: a través de anticuerpos que atraviesan la placenta, dijo Jacobson. Cuanto más tiempo ha pasado desde la vacunación, menos anticuerpos hay disponibles para transferir al feto.
El análisis incluyó a 78.644 bebés nacidos en Kaiser Permanente Northern California entre julio de 2021 y junio de 2023. De ellos, 3.648 (4,6%) tuvieron una infección por COVID-19 y 76 (0,1%) fueron hospitalizados por COVID-19 antes de los 6 meses de edad. Los investigadores revisaron los historiales de los pacientes para confirmar la causa. La principal causa de hospitalización es la infección por SARS-CoV-2.
Los investigadores descubrieron que la vacuna en el tercer trimestre transmite más protección al bebé que la vacuna en cualquier momento del embarazo, con una efectividad del 64,6% en comparación con el 52,9% de las vacunas administradas al principio del embarazo. Sin embargo, Jacobson alentó a las mujeres embarazadas a no interpretar estos hallazgos como un retraso de la vacunación hasta una etapa más avanzada del embarazo porque su objetivo principal es reducir el riesgo de COVID-19 para la madre. Como todos los adultos, las mujeres embarazadas deben mantenerse al día con las vacunas contra el COVID-19 a medida que estén disponibles.
«Nuestro estudio de 2022 no tenía suficiente poder para estimar la efectividad de la vacunación prenatal contra las hospitalizaciones infantiles, pero este nuevo estudio de gran tamaño llena ese vacío», dijo el autor principal Ousseny Zerbo, PhD, científico investigador del DOR.
Zerbo fue el autor principal del estudio de 2022, publicado en Nature Communications, que examinó a más de 30.000 mujeres embarazadas en Kaiser Permanente en el norte de California entre diciembre de 2020 y mayo de 2022.
Los coautores adicionales fueron Nicola Klein, MD, PhD, Maqdooda Merchant, MSc, MA, y Bruce Fireman, MA, todos del Centro de Estudios de Vacunas de Kaiser Permanente.
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