Los legisladores republicanos de Carolina del Norte quieren más atención para resolver el caso que el exgobernador Roy Cooper firmó durante la pandemia de Covid-19, liberando a personas de las prisiones estatales. El acuerdo se ha convertido en un punto central de los ataques del Partido Republicano contra Cooper, un demócrata que se postula para un escaño vacante en el Senado de Estados Unidos.
Los partidos políticos republicanos nacionales ven la solución como un punto político débil para Cooper, quien ha liderado al republicano Michael Whatley en las encuestas recientes.
«La seguridad pública es la responsabilidad más importante de nuestro gobierno», dijo el lunes el presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, republicano por Caldwell, en un comunicado en el que anunciaba un nuevo comité ejecutivo centrado en soluciones. «Si Roy Cooper o cualquier otro funcionario no cumple con esta responsabilidad básica, la gente de este país merece saberlo».
Una encuesta reciente de Catawba College mostró que Cooper aventajaba a Whatley por 14 puntos. Y los grupos políticos republicanos están gastando mucho para aumentar las posibilidades de Whatley en la carrera. El Fondo de Liderazgo del Senado, un grupo afiliado a la dirección del Senado republicano de Estados Unidos, anunció recientemente que gastará 71 millones de dólares para fortalecer Whatley. Parte de su apoyo es un envío masivo de correos electrónicos semanales, destacando a los distintos reclusos que fueron liberados bajo las condiciones de vivienda de Cooper.
La campaña de Cooper ha defendido sus antecedentes penales, señalando su manejo de apelaciones para fiscales de todo el estado cuando era fiscal general, así como sus acciones como gobernador.
«Roy Cooper es el único candidato que ha pasado su carrera procesando criminales violentos y manteniendo a miles de ellos encerrados como fiscal general, y firmando leyes estrictas contra el crimen y una dura política de libertad condicional como gobernador», dijo el portavoz de Cooper, Jordan Monaghan, a WRAL a principios de este año.
El lunes, Monaghan ofreció una solución más matizada y describió los mensajes de los republicanos como «mentiras descaradas».
Los republicanos han tratado de culpar a las políticas del ex gobernador por las circunstancias que llevaron a la muerte de Iryna Zarutska en un tren de cercanías de Charlotte. Whatley dijo en las redes sociales el año pasado que Cooper era «directamente responsable» de la muerte de Zarutska debido al acuerdo, afirmación que Cooper negó y PolitiFact rechazó.
Brown no estaba tras las rejas cuando se llegó al acuerdo y, como resultado, no fue liberado. El hombre acusado de matar a Zarutska fue liberado de prisión antes de que Cooper firmara el acuerdo, pero los funcionarios de prisión lo agregaron a la lista. Los documentos muestran que los funcionarios contaron a los prisioneros recién liberados como parte de su parte del acuerdo, lo que les permitió liberar a menos personas en general.
«Después de que Roy luchó contra estas liberaciones en los tribunales, los agentes del orden y de libertad condicional de Carolina del Norte examinaron los mismos métodos que utilizó el presidente Trump el año pasado cuando su administración liberó a miles de reclusos debido al Covid-19», dijo Monaghan a WRAL el lunes.
Monaghan dijo que los líderes republicanos de Carolina del Norte habían sido mantenidos informados sobre el proceso durante más de cinco años. Criticó a los legisladores por «ahora que sacaron a relucir este tema en plena campaña política».
Una portavoz del líder de la mayoría en el Senado, Phil Berger, Lauren Horsch, dijo que era importante presionar para obtener respuestas, diciendo que Cooper «se niega a asumir la responsabilidad de liberar a delincuentes violentos y reincidentes».
La portavoz de Hall, Demi Dowdy, añadió: «La respuesta de la campaña de Cooper a la responsabilidad limitada parece muy defensiva. Sólo queremos hacer preguntas y obtener respuestas en interés del público».
Alojamiento
Poco después de que comenzara el cierre de la salud pública a principios de 2020 debido a las preocupaciones sobre el Covid-19, el capítulo estatal de la NAACP demandó al sistema penitenciario buscando la liberación de decenas de miles de reclusos por razones de salud.
El grupo de defensa dijo que las condiciones de hacinamiento en las cárceles durante la pandemia violan los derechos constitucionales de los casi 30.000 reclusos del estado. El grupo parecía encaminarse a la victoria en los tribunales después de que un juez dictaminara en junio de 2020 que la NAACP probablemente ganaría el caso si era demandada. Después de esa decisión, Cooper acordó evitar el juicio y resolver el caso liberando a 3.500 reclusos entre 2020 y 2021. Los legisladores republicanos dijeron que el sistema penitenciario liberó a más de 3.500 reclusos.
Los funcionarios penitenciarios dijeron a WRAL en ese momento que la mayoría de los liberados serían personas cuya liberación estaba prevista para 2021, y que adelantarían sus fechas de liberación varios meses para llegar a una resolución.
Berger, republicano por Rockingham, indicó que el comité planea centrarse en Cooper – quien firmó el acuerdo ya que el sistema penitenciario estaba bajo el control del gobernador – y su sucesor, el gobernador demócrata Josh Stein, quien era abogado en el momento del acuerdo y por lo tanto proporcionó abogados para el sistema penitenciario. Los legisladores estatales escucharon testimonio, en una reunión del comité hace años, de que Stein no estuvo involucrado en el caso ni en el acuerdo.
«Los republicanos en la Asamblea General responsabilizarán (a Cooper) y al gobernador Stein por liberar a delincuentes violentos y reincidentes y poner a nuestros ciudadanos en riesgo», dijo Berger en un comunicado anunciando el nuevo comité. Su portavoz dijo a WRAL que el comité no estaba listo para anunciar si pediría a Cooper, Stein u otros que testificaran, ni cuándo.
Los legisladores votaron en 2023 para otorgar más poderes al comité de investigación, incluido el poder de presentar cargos penales contra personas que considere que no cooperan.
Los legisladores republicanos han utilizado algunas de las audiencias recientes del comité para impresionar a otros demócratas.
Algunos de los casos recientes se han centrado en el trabajo del Fiscal General Jeff Jackson en las investigaciones de fraude a Medicaid, preocupaciones sobre libros con temas LGBTQ en las escuelas de Chapel Hill-Carrboro y acusaciones de activistas conservadores de que funcionarios gubernamentales están apoyando la diversidad en Raleigh, Asheville y el sistema UNC.
