Durante 19 años, la educadora en ciencias de la familia y el consumidor, Elaine Beal, ha enseñado a los estudiantes de Rutland High School los entresijos de la vida independiente: cocina, administración de finanzas personales, nutrición y mucho más.
Pero después de una carrera docente de 25 años, Beal ha decidido que es hora de jubilarse.
«Tengo 70 años y pensé: ‘Está bien, es hora de irnos'», dijo con una sonrisa. “Mi mamá era maestra y cuando se jubiló dijo: ‘Yo no voy a enseñar a mis nietos’. Su primer nieto ingresó a la escuela secundaria el otoño en que ella se jubiló. Me di cuenta de que mi primer nieto estará en la escuela secundaria este otoño en Montana».
Beal, oriunda de Maine, dijo que comenzó a enseñar un poco más tarde que algunos, después de haber trabajado como productora de leche durante 20 años en Avon, Maine, antes de dedicarse a la enseñanza en 1998.
Después de trabajar como maestra de FACS durante seis años en Maine, Beal dijo que su programa fue eliminado del plan de estudios, lo que la obligó a buscar un nuevo trabajo.
«Mi hijo mayor fue a (la Universidad de Vermont) y mi hija fue a Middlebury College. Entonces, hemos ido y venido mucho entre Maine y Vermont. Bromeando, siempre decía: «Si no vivo en Maine, me gustaría vivir en Vermont». Y funcionó de esa manera. Solicité el trabajo aquí en Rutland y lo obtuve. Y me siento muy afortunado de haber conseguido este trabajo», dijo Beal.
Clarena Renfrow, especialista en tecnología de la información en RHS y amiga de Beal, dijo que a los estudiantes siempre les ha encantado tomar los cursos de Beal, y agregó que el anuario de este año incluso estuvo dedicado a ella por sus años de servicio.
Renfrow dijo que una votación de la clase la seleccionó para el honor y que uno de los estudiantes de Beal del semestre de otoño, Jermaine Buffum, escribió una dedicatoria.
«(La Sra. Beal) ha sido llamada una heroína tácita debido a su plétora de actos amables de los que he oído hablar. Con la cantidad de elogios que ha recibido, se merece ese título. Sin embargo, no creo que puedas llamar a la Sra. Beal un héroe tácito. En cambio, debería ser llamada la heroína de Rutland High School», escribió Buffum en la dedicatoria.
Renfrow dijo que Beal también es un miembro muy activo del Comité Sunshine de RHS, un grupo de profesores dedicado a organizar tarjetas, flores o celebraciones para momentos en la vida de otros miembros de la facultad, como cumpleaños, enfermedades y dar la bienvenida a un niño.
«Elaine es una persona muy agradable. (Ella es) extremadamente cariñosa con todos, especialmente con sus estudiantes”, dijo Renfrow. “Extrañaré su amistad. Echaré de menos su amabilidad. Creo que los estudiantes realmente extrañarán tenerla como maestra y extrañarán los cursos que impartió».
Según Beal, algunos de sus momentos favoritos de la enseñanza en RHS son cuando interactúa con los estudiantes y los ayuda a aprender, y agrega que cree que este tipo de cursos de habilidades para la vida son cruciales para los estudiantes.
«Es interesante descubrir lo que los niños no saben. Bromeo todo el tiempo acerca de que los niños no lavan los platos (o) los lavan con agua fría”, dijo Beal riendo. «Dicen: ‘Bueno, ¿por qué no compras un lavaplatos?’ Y digo: ‘Tengo 20 lavavajillas aquí. ¿Por qué tendría que conseguir uno?’”
Dado el pequeño número de maestros de FACS en Vermont, el superintendente de las escuelas públicas de la ciudad de Rutland, Bill Olsen, dijo que después de la partida de Beal, el programa FACS en RHS dejará de existir en su forma actual. En cambio, las habilidades que se enseñan en los cursos de Beal se integrarán en otras clases.
A medida que avanza en este próximo capítulo de su vida, dijo Beal, está emocionada de viajar un poco, volver a algunos de sus pasatiempos y, lo que es más importante, pasar más tiempo con su familia.
Olsen dijo que extrañaremos mucho a Beal en RHS y que ha dejado una gran influencia en los estudiantes, profesores y personal que han tenido la oportunidad de conocerla.
«Elaine es extremadamente trabajadora y comprometida con su campo. Es una innovadora y (se ha asegurado) de que todos los aspectos de su campo estén cubiertos por nuestro plan de estudios», dijo Olsen. «Ella nos ha servido bien, y espero que tenga más tiempo para dedicarse a su familia».
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