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BA.3.2, que lleva el nombre de la variedad «cigarra» debido a su larga hibernación, pertenece a una especie que apareció por primera vez entre finales de 2021 y 2022.
Un montón de mascarillas protectoras en Hong Kong. Paul Yeung/Bloomberg Fotografía creativa, Bloomberg
Una nueva cepa altamente modificada de COVID-19 que ha ido en aumento en todo el mundo ha llegado oficialmente a Massachusetts, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La variante «muy diferente», BA.3.2, se detectó por primera vez en Sudáfrica en noviembre de 2024, dijeron los CDC. Se ha extendido a 23 estados desde el 11 de febrero, y los funcionarios de salud estatales dicen que la cepa también se ha encontrado en 132 muestras de aguas residuales de Massachusetts y otros 24 estados.
Apodada la variante «cigarra» debido a su hibernación larga y sigilosa, BA.3.2 proviene de una cepa que apareció por primera vez a finales de 2021 hasta 2022, según los CDC. La diferencia en el momento también tiene implicaciones para la vacuna COVID: los funcionarios de salud han dicho que los estudios preliminares sugieren que los anticuerpos BA.3.2 «maduran» de las inyecciones de 2025-2026, que se centran principalmente en el tipo JN.1.
«La cantidad de mutaciones del virus JN.1 hace que sea poco probable que las vacunas actuales sean muy efectivas contra la cigarra, pero necesitamos más información para responder adecuadamente a esta pregunta», dijo a USA TODAY el Dr. Robert H. Hopkins Jr., director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.
Y añadió: «Es posible que veamos que la cigarra se convierta en una fuerte presión en Estados Unidos, pero eso no es seguro. He escuchado preocupaciones sobre la posibilidad de que pueda impulsar la operación de verano en Estados Unidos».
Los CDC también advirtieron que nuevas cepas «con mayor capacidad para evadir la inmunidad o vacunas anteriores pueden estar asociadas con un aumento en la duración del proceso de COVID-19».
Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, se espera que las vacunas COVID actuales sigan protegiendo contra enfermedades graves. Además, la OMS dijo que BA.3.2 no parece enfermar a la gente hasta el momento y no ha provocado un aumento de hospitalizaciones y muertes.
«En general, la evidencia disponible sugiere que BA.3.2 plantea un mayor riesgo para la salud pública en comparación con otras cepas circulantes de la generación Omicron», dijo la OMS.
Y a diferencia de los modelos anteriores, el BA.3.2 aún no ha llegado a otros modelos; de hecho, no ha eliminado suficientes casos en todo el país como para permanecer en el rastreador de variantes de los CDC.
«Si tuviera ventajas únicas, probablemente lo habríamos visto despegar y dominar el mundo muy rápidamente», dijo a TODAY.com Andrew Pekosz, virólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. «No vemos eso, pero no va a desaparecer, así que es algo que debemos vigilar».
Los casos de COVID en Massachusetts se han mantenido en su punto más bajo histórico después del cierre por vacaciones, y los datos sobre aguas residuales muestran tendencias similares.
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