CHARLESTON, Carolina del Sur (WCIV) – El superintendente del distrito escolar del condado de Charleston, Kevin Hollinshead, ha sido acusado formalmente de soborno federal y fraude relacionados con préstamos de ayuda por COVID.
Un gran jurado federal emitió una acusación formal de cinco cargos acusando a Hollinshead, un síndico de 64 años que representa al Distrito 4, de aceptar sobornos a cambio de su influencia en la junta y de fraude y fraude bancario relacionado con proporcionar información falsa en solicitudes de préstamos para programas caritativos.
Según la acusación, Hollinshead, que cumplirá un mandato de cuatro años en 2024, aceptó un soborno de 1.040 dólares para comprar un remolque para su negocio de suministros de una fuente desconocida a cambio de influir en el proceso de compra en nombre de una empresa de construcción que anteriormente prestaba servicios al CCSD.
La demanda alega que la compañía construyó escuelas dentro del CCSD, y en 2024 se le negó una oferta para construir una nueva escuela secundaria en el décimo distrito «por un tecnicismo» porque uno de los contratistas propuestos no tenía una licencia válida de Carolina del Sur. El contratista, conocido como vicepresidente senior del área de Charleston de la empresa constructora, tenía una relación pasada con Hollinshead, lo que significa que el miembro de la junta no pudo sentarse en la silla de examen para la protesta de la empresa contra el rechazo del CCSD, pero los funcionarios del gobierno alegan que se ofreció a ayudar a influir en el proceso de selección del grupo eligiendo personas que simpatizarían con la posición de la empresa constructora. Finalmente aconsejó a la empresa que contratara a una fuente anónima como consultor, y esa fuente finalmente sobornó a Hollinshead, según registros judiciales.
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En un caso, los registros judiciales muestran que Hollinshead le dijo a la fuente que la compañía constructora había ofrecido resolver la disputa con CCSD por $185,000, que según él era una cantidad igual a los costos de la compañía asociados con la presentación de la primera propuesta rechazada. Cuando la fuente preguntó al síndico si la junta votaría sobre si aceptaba la oferta de acuerdo, Hollinshead dijo: «Espero que así sea. Si es así, votaré que sí, porque no hay ningún conflicto conmigo. Voto. Recomendaré esa mierda». Por otro lado, se dice que se reunió con una fuente y un contratista de la empresa constructora y comenzaron su reunión diciendo: «Lo que estamos hablando vive en esta sala, excepto ellos. Yo no estaba aquí».
Según el acta de la reunión de la junta del 25 de agosto de 2025, los fideicomisarios señalaron que «la protesta de la escuela secundaria D10 retrasó la adjudicación del contrato durante cuatro meses», lo que provocó que otros contratistas no cumplieran con sus ofertas originales debido al aumento de los costos de construcción. La junta finalmente tomó medidas para reasignar fondos para cubrir el creciente costo de los materiales y componentes de construcción necesarios para construir una escuela hecha fuera de los Estados Unidos debido a los aranceles del presidente Trump, como cableado eléctrico, equipos HVAC y muebles. El presupuesto aprobado para la escuela D10 superaba los $58 millones antes de que la junta votara unánimemente para reasignar $1,250,000 en ahorros no utilizados de la finalización de la nueva Escuela Primaria Johns Island para dar cuenta de los aumentos de costos que se produjeron durante los retrasos y la incertidumbre debido a las tarifas.
La acusación también detalla las acusaciones de Hollinshead de falsificar información para préstamos PPP durante la pandemia de COVID al tergiversar la cantidad de empleados en su negocio y sus costos salariales mensuales. Se informa que recibió un préstamo de más de $24,000, y en lugar de usarlo para comprar cosas relacionadas con el negocio, pagó miles para ir a Tijuana, México a recibir tratamiento médico, entre «gastos personales».
«Como se alega, Hollinshead utilizó su posición e influencia como miembro de la junta escolar para beneficio personal», dijo el fiscal federal Bryan Stirling para el distrito de Carolina del Sur. «Nuestra oficina seguirá responsabilizando a los candidatos que violen la confianza pública, especialmente cuando esa confianza afecte la salud educativa de nuestros niños».
Hollinshead enfrenta hasta 30 años de prisión si es declarado culpable, con tres años de libertad supervisada y una multa de 1.000.000 de dólares. Deberá comparecer ante el tribunal el miércoles. Los fiscales federales adjuntos Whit Sowards y Emily Limehouse están a cargo del caso.
La acusación completa se puede leer a continuación:
