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12 de junio de 2023
¿Qué se puede hacer con respecto al alarmante aumento de los trastornos alimentarios entre los adolescentes?
Presentado por Lauren Dorman, MS RD CDE
A medida que se acercan los meses más cálidos, muchas adolescentes tienden a experimentar cambios de humor significativos, fluctuaciones que dejan a los padres desconcertados y preguntándose por qué. Como expresó la madre de uno de mis clientes: «He notado que mi hija de 17 años tiene problemas con su concentración, estado de ánimo y niveles de energía». Entonces, ¿cuál es el misterio?
Con el desbordamiento de mensajes que giran en torno al cuerpo de bikini de verano, su hija puede comenzar a experimentar la comparación, la duda y la desconfianza corporal. Es posible que la consuman pensamientos inquietantes, como «Debo lucir perfecta con mi vestido de graduación, mi atuendo de verano, mi traje de baño, etc.» Tenga cuidado con su hijo adolescente que intente dietas de moda o cualquier tipo de programa que implique ayuno, limpieza u omisión de comidas. Si su hijo no está comiendo suficiente comida o una cantidad diversa, puede desarrollar una serie de efectos secundarios, que incluyen irritabilidad, fatiga, ansiedad, cambios de humor, confusión mental, falta de sueño, falta de períodos, obsesión por la comida y más antojos.
La sociedad otorga un valor significativo a cómo nos vemos, con demasiado énfasis en que la apariencia lo es todo. Estamos inundados con el marketing de dietas o programas para bajar de peso que prometen traernos amor, satisfacción y felicidad. Las presiones sociales intentan convencernos de que debemos encajar en un determinado cuerpo ideal. De hecho, nuestra cultura y los medios de comunicación pueden contribuir al desarrollo de los trastornos alimentarios, pero no pueden producir la afección por sí mismos. Sin una forma de proteger realmente a nuestros niños de estos mensajes peligrosos, debemos intentar brindarles el conocimiento y los recursos que necesitan para que se familiaricen con los medios y reconozcan su daño potencial.
Creo que todos merecen acceso y educación a través de un dietista registrado (RD), un verdadero experto en ciencias de la nutrición que puede brindar soluciones prácticas para ayudar a otros a mejorar sus resultados de salud física, mental y emocional. Cuando se trata de nutrición y salud, existe mucha desinformación, especialmente en Internet. Los padres deben tener cuidado con los consejos que sus hijos puedan estar siguiendo de fuentes no calificadas. Por ejemplo, si su hija mira videos de cuentas de salud no calificadas, es probable que absorba información que no solo es confusa, sino también inexacta. Es a la vez desafiante y abrumador tratar de averiguar por sí mismo qué es y qué no es exacto, que es donde la asistencia de un RD puede resultar invaluable.
Un estudio reciente de 2023 realizado por JAMA Pediatrics destaca que el 22 por ciento de los adolescentes exhibieron conductas alimentarias desordenadas. La alimentación desordenada se encuentra en un espectro entre la alimentación normal y un trastorno alimentario. Puede incluir síntomas y comportamientos de trastornos alimentarios, pero con menor frecuencia o menor nivel de gravedad. Los trastornos alimentarios pueden consistir en patrones alimentarios restrictivos, compulsivos, irregulares o inflexibles. Dichos patrones pueden pasar desapercibidos porque están normalizados en nuestra sociedad y, a menudo, incluso son elogiados, por lo que no necesariamente son indicativos de ningún motivo de preocupación.
Hacer dieta es una de las formas más comunes de trastornos alimentarios. Imagínese si una dieta viniera con una etiqueta de advertencia: una forma de inanición voluntaria que duplica las enzimas que producen y almacenan grasa corporal, disminuye el metabolismo y aumenta los antojos y los atracones a medida que el cuerpo trata de sobrevivir a la hambruna autoimpuesta. Las personas que hacen dieta yo-yo tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes, presión arterial alta, hígado graso y niveles elevados de cortisol. Cuando los adolescentes aprenden lo destructivas que pueden ser las dietas, pueden aprender a decir un «no» firme a las dietas, cambiando su forma de pensar para abordar la nutrición y la salud de una manera más realista y a largo plazo.
Los adolescentes que tienen una relación difícil con la comida viven en todos los tamaños corporales. No necesariamente se puede saber con solo mirar a alguien si esa persona está luchando porque la enfermedad se encuentra más comúnmente en el cerebro, que se enfoca en la comida y el cuerpo. Si los trastornos alimentarios no se abordan y tratan, podrían convertirse en un trastorno alimentario en toda regla.
Las reglas alimentarias, las restricciones y el cuidado basado en el peso muy probablemente crearán una mala relación con la comida y una dieta yo-yo de por vida. Guio a los niños y sus familias hacia la comprensión de una relación saludable con la comida, el cuerpo, la mente y uno mismo. Si un niño tiene dificultades, los padres pueden concentrarse en tres áreas específicas en sus esfuerzos por ayudar: navegar por la información errónea sobre nutrición en las redes sociales, desarrollar la resiliencia de la imagen corporal y apoyar las conductas de cuidado personal. Su hijo puede aprender a implementar patrones de alimentación regulares y consistentes, volver a conectarse con el hambre y la saciedad, sentirse seguro con la comida y reducir la culpa y la vergüenza.
Para apoyar a su hijo, un lugar para comenzar sería con un dietista registrado de «Salud en todos los tamaños» que tenga experiencia con los trastornos alimentarios. Aunque es más común en mujeres, los trastornos alimentarios no discriminan; los machos también luchan, quizás incluso más silenciosamente. Los comportamientos en los hombres también pueden presentarse de manera diferente, particularmente con trastornos alimentarios orientados a la musculatura.
Para obtener más información sobre cómo identificar los trastornos alimentarios y ayudar a su hijo, visite LaurenDormanRD.com.
