Cuando un niño con cetoacidosis diabética (CAD) requiere cuidados intensivos, los médicos a menudo controlan los niveles de cetonas en sangre para determinar si el tratamiento ha revertido con éxito la producción anormal de cetonas. Sin embargo, no se ha estudiado rigurosamente la utilidad de los niveles de cetonas en sangre para diagnosticar la CAD o determinar si la CAD de un niño se ha resuelto.
Pero ahora, la investigación realizada por Elise Tremblay, MD, y otros en las divisiones de Endocrinología y Cuidados Críticos Médicos y el Departamento de Cardiología de Boston Children’s muestra que un valor particular de beta-hidroxibutirato (BOHB) en plasma puede indicar que la CAD se ha resuelto clínicamente y el tratamiento intensivo puede detener.
La adopción generalizada de este criterio de valoración definido podría eliminar parte de la incertidumbre del seguimiento de la CAD. Potencialmente, podría poner fin a los cuidados intensivos en el momento adecuado, en lugar de que se extienda innecesariamente, y liberar recursos de la UCI, dice Tremblay.
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Mejora de la precisión en la medición de cetonas
Cuando un niño con diabetes tipo 1 no tiene suficiente insulina, su cuerpo produce una gran cantidad de cetonas, un producto de descomposición de las grasas que el cerebro puede usar para el metabolismo. Las cetonas son ácidas y si el nivel de cetonas es demasiado alto, un niño puede desarrollar CAD que pone en riesgo su vida.
Durante años, la única forma de medir las cetonas en la práctica clínica era a través de la orina. Sin embargo, ese método no reflejó los niveles de cetona en tiempo real y midió específicamente el acetoacetato, una cetona cuya concentración en la sangre es significativamente menor que la de BOHB, la cetona más prominente presente en la CAD.
Pero recientemente, la medición de BOHB se ha vuelto factible gracias a los avances tecnológicos. Se puede medir en una muestra de sangre en un laboratorio de química clínica o mediante un análisis de sangre por punción digital con un medidor de mano. En 2021, Tremblay y sus colegas descubrieron que BOHB puede predecir con precisión la CAD en niños y adolescentes que se encuentran en la sala de emergencias. El hallazgo prepara el escenario para la última ronda de investigación: llegar a un punto final para el tratamiento de la CAD.
Un nuevo umbral de CAD podría acortar las estancias hospitalarias
Para el estudio actual, Tremblay y sus colegas analizaron datos de 403 niños hospitalizados que fueron tratados por cetoacidosis diabética con insulina intravenosa y cuyos niveles de BOHB se midieron durante ese tiempo.
Con base en esta información, el equipo determinó que se puede usar un valor de BOHB de <1,5 mmol/L para definir la resolución de la CAD. Tremblay espera que el hallazgo brinde a los médicos una mejor comprensión de cuándo pueden terminar los cuidados intensivos de la CAD. Y con el uso de medidores portátiles de cetonas en sangre para medir BOHB, que se correlacionan bien con las mediciones de laboratorio hasta aproximadamente 5 mmol/L, también podría proporcionar a algunos hospitales una forma más sencilla y accesible de definir la resolución de la CAD.
«En muchos países, los hospitales y los centros de atención médica no tienen acceso a laboratorios de química clínica con buenos recursos», dice Tremblay. «Poder determinar si un niño tiene CAD a través de un simple análisis de sangre en el punto de atención podría ayudar a los médicos que trabajan en centros con recursos limitados a diagnosticar y tratar la CAD de manera eficiente».
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