El 23 de marzo de 2020, el estado de Washington emitió una orden de quedarse en casa debido a la propagación del COVID-19, creando un momento surrealista en nuestra memoria colectiva.
Es interesante observar cuando los acontecimientos históricos aparecen en los libros como una forma de explorar, documentar y recordar momentos difíciles de nuestra historia compartida. Seis años después de la pandemia, muchos escritores talentosos han explorado la incertidumbre y el miedo de la época, además de rendir homenaje a las historias de sacrificio.
El libro de Susan Straight de 2025, «Sacrament», profundiza en las vidas y los sacrificios de las enfermeras de la UCI cuyo incansable servicio mantuvo a muchos con vida y cuyo gentil cuidado fue el único vínculo reconfortante entre los enfermos y los moribundos. Las Enfermeras Heterosexuales viven en múltiples remolques de donaciones estacionados cerca del hospital al que llaman Nuestra Señora. Cantan a los pacientes moribundos, consuelan a sus familiares con mensajes, lamentan la separación de sus familias y se preocupan por contraer el virus ellos mismos.
«Sacrament» está ambientada en San Bernardino y el Valle de Coachella, donde Straight ha vivido toda su vida, y las experiencias reales de sus vecinos latinos, filipinos, blancos, nativos y mestizos informan y dan vida a las personas de sus enfermeras y pacientes. El resultado es un grupo inolvidable de personas cuyo cansancio se te calará hasta los huesos y cuyo compromiso te conmoverá el corazón.
«The Day» de Michael Cunningham nos lleva a través del país hasta la ciudad de Nueva York, donde Isabel, una editora de fotografías para revistas de moda, su esposo Dan, un hombre de 40 años que intenta revivir una banda de rock fallida, sus dos hijos y el hermano de Isabel, Robbie, viven una vida muy feliz. Es 2019 y Robbie, que vive en el apartamento de arriba, se está recuperando de su última ruptura y está posponiendo los ensayos de la escuela secundaria creando publicaciones en Instagram sobre la vida de un hombre imaginario de sus sueños al que llama Wolfe.
Isabel y Dan están distanciados de la manera sutil que puede suceder cuando los padres tienen dificultades en la mediana edad, y los niños, de cinco y diez años, pueden sentir algo tan pronto como se rompe esa solidez. Cuando llega el bloqueo de COVID y todos se unen, queda claro que Robbie, que está de vacaciones en Islandia y no puede regresar a casa, ha sido el pegamento que lo mantiene todo unido. Cunningham te hace sentir la claustrofobia de la intimidad y la forma en que cada miembro de la familia se retira de sus pensamientos privados.
La actriz Julianne Moore lee el audiolibro y hace un trabajo increíble al transmitir las emociones de todos los personajes, desde Violet, de 5 años, que teme que alguien abra las ventanas para que no entre el virus, hasta el compromiso de Dan con escribir canciones y la creencia de que este regreso le traerá la fama de estrella de rock que antes le era esquiva; ¿Y tal vez hacer que Isabel se interese nuevamente en él o, si no es Isabel, tal vez Robbie?
Aunque estos dos nuevos libros son los mejores que he leído hasta ahora si considero este momento de nuestra historia, una mención de honor es para el libro de Louise Erdrich de 2021, «The Sentence», cuyos personajes se encuentran en una librería de Minneapolis (similar a la librería de Erdrich, Birchbark Books) y la respuesta del público al libro de George F. Además, «Tom Lake» de Ann Patchett donde se muestra el regreso de las hijas del trío de Lara al huerto de la familia. en el norte de Michigan durante el encierro para brindar tiempo e intimidad para explorar y aprender cosas sorprendentes sobre el pasado de su madre.
Para los adultos jóvenes, «Un pájaro en el aire significa que todavía podemos respirar» de Mahogany L. Browne aborda la epidemia a través de historias, poemas y prosa interconectados contados a través de las voces de muchos jóvenes que describen su impacto en su comunidad de Nueva York. La novela de grado medio «El año perdido», de Katherine Marsh, sigue a Matthew, de 13 años. Cuando su madre le quita su consola de videojuegos, él ocupa el tiempo ayudando a su abuela nacida en Ucrania a mover sus pertenencias, sólo para descubrir un secreto largamente escondido sobre su infancia en la Ucrania soviética gobernada por Stalin.
Es hora de ponerse al día con la temporada 2020 con estos y otros temas establecidos durante la pandemia de COVID-19 visitando wcls.org y las listas de búsqueda de COVID-19 en la literatura.
Lisa Gresham es directora de servicios de colección del sistema de bibliotecas del condado de Whatcom, wcls.org.
