A medida que avanza el entrenamiento de primavera, el personal ofensivo de Nebraska no puede evitar preguntarse qué les espera.
En cambio, lo ven en vivo mientras la batalla de mariscales de campo se desarrolla en tiempo real. Para el entrenador de mariscales de campo de Husker, Glenn Thomas, quien se reunió con los medios después de la práctica del miércoles, se tomó el tiempo para sumergirse en su vestidor remodelado, sin saltarse a los jugadores que se espera que contribuyan este otoño. Desde el nivel de experiencia único que tiene el equipo hasta cómo podría cambiar el esquema de la ofensiva, aquí está todo lo que necesita saber sobre lo que traerán a la mesa los llamadores de Nebraska en 2026.
NU ingresa a la temporada con tres jugadores con experiencia en playoffs del Power Four, dos de ellos como titulares. Thomas sugirió que cada jugador ofrezca una bolsa única de trucos para usar bajo la guía del coordinador ofensivo Dana Holgorsen. Sin embargo, Thomas se dio cuenta de algunas cosas que no se pueden discutir con nadie en el campo en ningún momento.
«Siempre hemos hablado de tomar decisiones informadas», dijo. «Uno quiere mantenerlo lo más blanco y negro posible como mariscal de campo. Dentro de ese contexto, siempre hablamos de propósito. Cada juego tiene un propósito. Nunca sabes lo que harás después del hecho. Entonces, a medida que respondemos a lo que está sucediendo, debemos actuar con un propósito y una decisión informada».
Aunque el objetivo del personal de los Huskers durante la temporada baja era elevar la línea ofensiva, en un esfuerzo por ayudar a sus mariscales de campo a tomar mejores decisiones, sin duda habrá momentos en que algo aleatorio suceda. Para Thomas y el resto del personal ofensivo, preparar a sus jugadores para enfrentar la adversidad y aun así hacer jugadas ganadoras es muy importante esta temporada.
El trabajo comienza con el senior Anthony Colandrea, quien se unió al plantel de Nebraska a través del portal de transferencias en enero. Después de ser nombrado Jugador del Año de Mountain West 2025, el ex destacado de la UNLV parece preparado para convertirse en el QB1 de los Huskers.
«Es un procesador rápido», dijo Thomas. Él toma decisiones y es mejor que tenga confianza en esas decisiones.
Thomas también destacó los rasgos de personalidad de Colandrea.
«Definitivamente tiene una energía que es contagiosa», dijo Thomas. «Él tiene esa confianza que necesitas como líder. La gente se ha dado cuenta de eso, y creo que (será) una gran parte de su papel en el futuro». Si bien Thomas pareció sugerir que las cosas están comenzando con el pie derecho, dejó en claro que el puesto titular estaría lejos de él.
Hemos visto lo que TJ Lateef puede hacer al más alto nivel, y eso significa que Colandrea tendrá que vencerlo por el puesto titular. Si bien Thomas elogió a los jugadores en la sala como grandes contribuyentes, no pudo hablar demasiado sobre el jugador en ascenso que llegó a la mesa. En lugar de estar triste porque su entrenador contrató a un jugador para que asumiera su rol, el californiano quiere hacer de su juego en UCLA una nueva práctica y regresar al campo en 2026.
«Está incluido (en la competición)», dijo Thomas. «Es tan competitivo como lo somos nosotros en el equipo. Él invitó a eso y empujó a esos muchachos a ser mejores, y eso elevó su juego. Estoy contento con lo que está haciendo». En ese sentido, es alentador ver que Lateef no se postuló. Ahora, con todas las posibilidades del mundo de ser el titular de Nebraska en la primera ronda, el suplente de 2025 busca ganarse su lugar.
Incluso con Lateef y Colandrea tal vez el número 1 y el no. 2 del otoño siguiente, Thomas sugirió que el regreso de Daniel Kaelin también era digno de mención. Después de una temporada en Virginia donde consiguió tiempo de juego en siete juegos con una apertura, el progreso del estudiante de segundo año pasó desapercibido.
«Se está volviendo más confiado», dijo Thomas. «Es una expectativa razonable que esté mejor ahora que hace dos años. Así que ha confirmado más sobre su personalidad. Todos en el grupo quieren a Danny. (Estoy} feliz de dónde está y de cómo afecta al equipo».
Son muchos elogios para un jugador que dejó el programa y regresó, pero parece que Thomas está feliz de tener a Kaelin de regreso en la jaula. Ver a su nuevo compañero de equipo competir esta primavera podría ser una de las historias más importantes antes del otoño, y después de escuchar sus pensamientos de primera mano, parece que NU está en un buen lugar para la posición más importante del fútbol antes de que comience la temporada 2026.
Si bien cada persona que llama puede ofrecer algo diferente al otro, el papel del mariscal de campo se destacará este otoño. Para Colandrea, quien ha totalizado más de 1,100 yardas en su carrera, sería una tontería no utilizar su talento tanto como sea posible en 2026. Sin embargo, Thomas sabe que el esquema ofensivo no puede depender de él. En cambio, querrán tomar decisiones sobre cuándo llamar, sabiendo si el flujo natural del juego permitirá a sus mariscales de campo ganar yardas en las peleas también.
«Creo que el aspecto organizativo será natural», afirmó. «Creo que tienes que ser inteligente de cierta manera. Pero algo de eso sucederá naturalmente, (y) habrá muchas carreras incorporadas. Él puede hacer eso. Va a ser una estrategia, y la necesitamos».
Después de ver a la ofensiva permitir 33 capturas en 13 juegos este otoño, Thomas tiene razón. Con tres linieros de transferencia agregados al espacio de Geep Wade y un mariscal de campo móvil que se espera lidere la ofensiva este año, el Gran Rojo tiene la oportunidad no sólo de tomar menos capturas sino también de presionar a las defensas rivales con los pies de su mariscal de campo. Con eso, agrega otra capa al esquema ofensivo que podría conducir a un desempeño consistente de un juego a otro.
En general, el tiempo que pasó Thomas frente al micrófono estuvo bien pensado y fue muy revelador. No rehuyó la competencia que tiene su equipo, pero también parece que todos los jugadores en la sala lo saben antes de unirse al espectáculo. Eso significa que no tiene que caminar sobre cáscaras de huevo. En cambio, él, al igual que sus jugadores, acepta la mejor idea de una persona, que necesitará mejorar antes del próximo otoño.
La capacidad del llamador de señales de Nebraska para jugar el juego será enorme, y permitirá a la ofensiva y al coordinador ordenar sus jugadas para hacerlo con mucha confianza de que el equipo puede hacerlo. En sólo seis prácticas en lo que va de la temporada, está claro que se cree en lo que tiene la sala. Ahora, el desafío será presentarse regularmente contra defensas distintas a las que ven en la práctica diaria.
Todavía hay mucho tiempo para mejorar y eso es algo bueno para los Huskers en este momento. Cuando recibimos las contribuciones de 16 portales y de los matriculados en doce escuelas secundarias, este programa ha visto cambios significativos desde el otoño pasado. Sin embargo, tienen la esperanza de que esto se logrará rápidamente para mantener el camino que estos trabajadores han construido hasta 2026. Cualquiera que sea el trimestre que gane el puesto tendrá una gran influencia en si eso sucede o no. Por ahora, cada repetición, cada día y cada práctica cuentan para el equipo de Thomas. Y no pasará mucho tiempo hasta que los fanáticos puedan verlo en el campo durante el Juego del Año el 28 de marzo.
