NioCorp anunció el lunes que planea comenzar a trabajar en su mina de minerales preciosos en el sureste de Nebraska.
El proyecto, que la compañía llama proyecto del portal de la mina, implicará la construcción de la entrada principal a la mina Elk Creek y servirá como el principal punto de acceso para trabajadores, equipos y suministros para las operaciones mineras subterráneas. También incluirá excavación de roca, perforación y voladura para crear dos caminos mineros, la construcción de caminos de acceso al sitio y la construcción de infraestructura de apoyo en el sitio.
El proyecto, que costará unos 45.000 millones de dólares, debería seguir adelante antes de fin de mes. Es la primera vez que NioCorp, con sede en Colorado, comenzará un trabajo significativo en la mina principal, que la compañía espera extraiga niobio, escandio, titanio y otros minerales.
«Dada la escala de esta excavación, el proyecto del portal realmente marca el inicio de importantes trabajos previos a la construcción en el Proyecto Elk Creek y es un paso importante en la preparación para el desarrollo subterráneo», dijo en un comunicado Scott Honan, presidente y director de operaciones de la compañía.
Mark A. Smith, presidente y director ejecutivo de Niocorp, calificó el proyecto como «un hito».
Niocorp pasó más de 15 años intentando desarrollar la mina en el condado de Johnson, a unas 65 millas al sureste de Lincoln.
Sin embargo, la empresa todavía necesita recaudar más capital para hacer realidad la mina de 1.200 millones de dólares. En diciembre, NioCorp dijo que había recaudado alrededor de 360 millones de dólares, o más de una cuarta parte del costo total. Está a la espera de la aprobación de una solicitud de préstamo de 780 millones de dólares del Export-Import Bank de Estados Unidos.
