La promesa del Nuevo Partido Demócrata de ofrecer comidas gratis en todas las escuelas públicas de Manitoba está recibiendo elogios de los defensores sociales, pero solo críticas silenciosas de los PC gobernantes.
El líder del NDP, Wab Kinew, se comprometió el sábado a exigir que las 690 escuelas públicas de Manitoba ofrezcan comidas gratuitas a los estudiantes antes de que finalice el año escolar 2023-24, en caso de que su partido forme gobierno luego de las elecciones programadas para el 1 de octubre. 3.
Su partido estima que un programa universal de nutrición escolar le costaría a la provincia 30 millones de dólares al año. A cambio, las escuelas que actualmente recaudan fondos por su cuenta o usan trabajo voluntario para alimentar a los estudiantes recibirían en su lugar fondos provinciales.
En este momento, la provincia paga las comidas en 31 escuelas, pero se comprometió a considerar expandir el programa a otras 22 después de que un grupo de trabajo provincial concluyó en febrero que una mejor nutrición ayudaría a aliviar la pobreza.
El director de una escuela K-8 donde la mayoría de los estudiantes son recién llegados o viven en viviendas subsidiadas elogió la promesa preelectoral del NDP.
«Cuando los niños vienen a la escuela, necesitan poder estar listos para aprender. Todos sabemos que se deben satisfacer sus necesidades básicas para que puedan concentrarse. No se concentran con el estómago vacío», dijo Lorelei Bunkowsky. , director de Elwick Community School en The Maples, un vecindario al noroeste de Winnipeg.
Bunkowsky está casada con el superintendente de la división escolar de Seven Oaks, Brian O’Leary, quien ha criticado a los conservadores progresistas que gobiernan en Manitoba.
«Si realmente se ocupa de todas las necesidades de los niños de manera integral, tendrá más posibilidades de que aprendan», dijo.
Un defensor de los padres que han tenido contacto con los servicios para niños y familias también elogió la idea de expandir el programa de comidas escolares y señaló que facilitaría la vida de las personas que reciben asistencia laboral y que intentan reunirse con sus hijos.
«Hay una parte del tiempo en la que no reciben dinero del presupuesto de la EIA para los niños», dijo Mary Burton, directora ejecutiva de Fearless R2W, que ayuda a reunir a las familias.
«Tampoco reciben el impuesto por hijos para los niños durante un cierto período de tiempo. Entonces, si hubiera un programa de nutrición escolar, eso ayudaría a aliviar muchos de los problemas que tienen con la seguridad alimentaria».
Burton dijo que no le importa qué partido gane las elecciones en octubre, siempre que el gobierno amplíe el programa de nutrición escolar.
El ministro de Educación, Wayne Ewasko, dijo en un comunicado que los PC planean mejorar el acceso y la financiación de las comidas en la escuela, «en colaboración con [an] socio del sistema educativo».
Por lo demás, los conservadores progresistas optaron por no criticar la promesa del NDP. En cambio, los PC repitieron su afirmación de que el NDP se verá obligado a aumentar los impuestos para pagar las promesas si son elegidos este otoño.
La politóloga de la Universidad de Brandon, Kelly Saunders, dijo que la promesa de las comidas escolares podría servir como un tema clave para los Nuevos Demócratas si los Conservadores Progresistas son demasiado duros con ella.
«Es un ganar-ganar para el NDP. ¿Cómo criticas alimentar a los niños hambrientos?» preguntó Saunders.
«Creo que esto es algo que realmente atraerá a esa mamá de fútbol suburbana en muchos de esos paseos en Winnipeg que son vitales para que el NDP gane si quiere ganar un gobierno mayoritario».
Quedan muchas preguntas sobre la logística de expandir los programas de nutrición escolar a las escuelas. Algunos implican el aumento del costo de los alimentos en sí.
Algunas escuelas de Ontario han recortado ciertos elementos del menú debido a las presiones inflacionarias.
